Justo cuando el caso de los Laapeerianos desaparecidos estaba a punto de resolverse, la Cerritos sufrió graves daños en un combate contra una nave no identificada y se vio obligada a regresar al espacio de la Federación... sin el equipo de expedición. Las reparaciones de la Cerritos tardarán semanas, pero la Capitana Freeman y Mariner no se van a quedar de brazos cruzados esperando cuando tienen un equipo de expedición abandonado que rescatar, especialmente uno bajo el mando de Boimler. Juntas, idean un plan para robar una nave estelar desmantelada y montar un audaz rescate antes de que sus asaltantes desconocidos hagan estallar Laapoonia y a los miembros de su tripulación.
