Justo cuando el caso de los Laaperianos desaparecidos estaba a punto de resolverse, la Cerritos sufrió graves daños en un combate contra una nave no identificada y se vio obligada a regresar al espacio de la Federación... sin el equipo de exploración. Las reparaciones de la Cerritos tardarían semanas, pero la Capitana Freeman y Mariner no iban a quedarse de brazos cruzados cuando tenían un equipo de exploración abandonado que rescatar, especialmente uno bajo el mando de Boimler. Juntas, idean un plan para robar una nave estelar desmantelada y montar un audaz rescate antes de que sus asaltantes desconocidos destruyan Laapoonia y a los miembros de su tripulación.
